単一効特許とは、参加加盟国全体に対して一括して、あるいは均一に効力を有する欧州特許、すなわち参加加盟国全域を対象とする特許で す。これに対し、従来の欧州特許束では、特許の範囲を各加盟国における有効化手続きを通じて決定する必要があります。単一効特許は、欧州特許が付与された後の有効化手続きにおいて適用さ れます。さらに、有効化手続きにおいて、単一効特許制度に参加していない他の国々も選択することが可能です。

従来の複数特許とは異なり、単一効特許では年間維持料は欧州特許庁（EPO）に一括して行われる1回の支払いだけで済みます。一方、従来の欧州複数特許では、各加盟国における年間維持料は、それぞれの国内規則に従い、有効化された加盟国ごとに個別に支払わなければなりません。

いいえ、単一効特許制度に参加している加盟国の一部を単一効特許から除外することはできません。その理由の一つは、年間維持料が欧州特許庁（EPO）に一括して支払われるためです。これは、年間維持料の支払いによって単一効特許全体が自動的に更新されることを意味します。

単一効特許は欧州特許庁に申請され、2023年5月31日以降に付与された全ての欧州特許に対して申請が可能です。

統一特許裁判所は、単一効特許および既存・将来の欧州特許束に対して、法的有効性に関する訴訟および侵害訴訟の管轄権を有することができます。ただし、欧州特許束については、有効なオプトアウトにより統一特許裁判所の管轄権が除外されることができます。これにより、従来通り、当該特許束については、各有効国における国内訴訟のみが可能な状態となります。これにより、特許権者は、中央で実施される無効審判によって既存の特許束が参加加盟国全体で同時に無効化される事態を回避することができます。

はい。オプトアウト後も、特許束の特許権者として統一特許裁判所において侵害訴訟を提起できるようにするために、オプトアウトを一度撤回することが可能です。ただし、オプトアウトと同様に、これは当該特許に関連する訴訟が国内裁判所に提起されていない場合に限り可能です。一度オプトアウトを撤回した後、新たにオプトアウト宣言を行うことはできません。

オプトアウトを宣言することにより、単一効特許に参加する全ての加盟国において、中央攻撃により自社の特許が完全に無効化されるのを防ぐ選択肢が得られます。したがってこれは戦略的な判断となります。オプトアウトの撤回は、自社の法務顧問に確信を持ち、単一の訴訟で参加加盟国全てにおいて特許侵害者に対抗したい場合、あるいは国内手続では二重国内関連性の欠如により間接特許侵害が執行不能となる場合に有用です。一方、統一特許裁判所における間接特許侵害訴訟は、二重の加盟国関連性のみ重となるため、成功する可能性があります。これは、特定の状況下では、統一特許裁判所においてサプライチェーンを攻撃する方が容易になる可能性があることを意味します。

なし。既に付与された欧州連合特許束は有効であり、既存の特許は自動的に単一効特許に転換されることはありません。

中央部における手続の言語は、特許が付与された言語（ドイツ語、英語、またはフランス語）です。地方部または地域部における手続言語は、当該部が所在する締約加盟国の公用語である欧州連合の公用語です。地域部における手続言語は、当該地域部に属する関連締約加盟国の公用語によって決定されることもあります。例えばベルギーでは、オランダ語、フランス語、ドイツ語、英語が手続言語となり得ます。

現在、参加している加盟国は18カ国です。付与された単一特許は、これらの加盟国すべてにおいて有効となります。

欧州特許束は基本的に、単一効特許の対象地域に加え、EU域内外の他国にも権利を拡大する可能性を提供します。欧州特許束により、合計39カ国に権利を拡大することが可能です。

オプトアウトが有効に宣言されていない限り、欧州特許束に基づく侵害訴訟は、統一特許裁判所と当該特許が効力を有する各国の国内裁判所の双方において、7年間の移行期間内に提起することができます。統一特許裁判所と国内裁判所のこの並行管轄権は、いずれかの裁判所に訴訟が提起された場合でも影響を受けません。これは、統一特許裁判所へ最初に提訴された事件について、後日国内裁判所に提訴することが可能であり、その逆も同様であることを意味します。オプトアウトが有効に宣言された場合には、国内裁判所のみが管轄権を有します。単一効特許に基づく特許侵害訴訟は統一特許裁判所にのみ提訴可能です。国内特許に基づく特許侵害訴訟は、関連する国内裁判所にのみ提訴可能です。

統一特許裁判所が課す期限は、国内裁判所が課すものに比べて比較的厳格です。統一特許裁判所における特許侵害訴訟では、第一審判決が10～12カ月以内に下されることが見込まれています。各判決は統一特許裁判所の加盟国すべてに適用されます。これは、単一の裁判手続きを通じて比較的広範な地域で執行可能な権利を取得できることを意味します。

統一特許裁判所は、パリに第一審手続の中央部を置き、ミュンヘンとミラノに支部を、また締約加盟国に複数の地方部及び地域部を有しています。ドイツにはデュッセルドルフ、マンハイム、ミュンヘン、ハンブルクの各地方部があります。控訴裁判所はルクセンブルクに置かれています。

それは、特許保護を希望する加盟国の数によって異なります。経験則として、単一効特許は、少なくとも4つの締約国で有効化・維持される欧州特許束よりも一般的に費用が安くなります。特に、翻訳費用、各国特許庁の手数料、弁護士費用、サービスプロバイダー費用、および各国のその後の年間維持費が不要となります。

はい。例えば欧州特許ファミリーとドイツ国内特許の間にあるような二重保護の禁止規定、つまり、国内特許が欧州特許ファミリーを超えて保護範囲を拡大しない場合にその効力を失うという規定はありません。これはドイツにおいて、単一特許と国内特許の両方から並行して保護が存在する可能性があることを意味します。

ブレグジットの結果、英国は単一効特許制度および統一特許裁判所に参加していません。したがって、特許保護は国内レベルでのみ、あるいは欧州特許束の国内有効化を通じてのみ可能です。知的財産権の執行は英国の国内裁判所が管轄します。

当時マルタは欧州特許条約（EPC）の加盟国ではなかったため、2007年3月1日以前に出願された係属中の出願については、単一効特許の申請は不可能であると考えられます。出願時にEPC加盟国であった国のみを指定できるという原則が適用されるためです。ただし、この問題に関する直接的な情報はないことに留意するべきでしょう。